Quién es Quién en la Historia / Who is Who in History (IV)

ES/

Capitán de la Guardia Real

El rey disponía, en los tiempos en los que se desarrolla “15 Días”, de tres cuerpos de guardia: Valona; Borgoñones o Archeros (que no tiene nada que ver con arqueros) y su guardia personal.

Como su propio nombre indica, la valona tiene su origen en Bélgica o en la parte católica de los Países Bajos. Se reclutaban en esa zona y formaban parte de misiones de riesgo (como encabezar un asalto a una fortaleza) pero, también, tenían encomendada la guardia del rey. Con la llegada de la dinastía borbónica, perdieron mucha influencia aunque hoy sigue existiendo el denominado “Cuerpo Colegiado de Descendientes de las Reales Guardias Walonas”.

La Guardia Borgoñona o Archeros fue introducida por Felipe el Hermoso y como ya se ha comentado, su nombre no deriva de “arco” sino de “archa”. El archa es una especie de lanza, similar a una alabarda aunque con la hoja mucho más fina. Respecto a los Archeros, destacar que uno de sus capitanes, Antonio de Beaufort, intentó asesinar al Conde-Duque de Olivares en 1621, sin embargo, fue frustrado y Don Antonio procesado en juicio. Durante el procedimiento, Antonio alegó actuar hechizado por el Duque de Lerma. Finalmente, fue expulsado de la guardia y exiliado a Flandes. Conociendo al Conde-Duque dudamos que todo quedase en un destierro aunque hay muy pocos datos sobre el destino final de Antonio de Beaufort.

Capitán General de las Artillerías

Cristóbal de Lechuga

Durante los siglos XVI y XVII, se descubrió en la artillería un medio que podía cambiar el destino de una batalla.

Para reflejar la importancia de la artillería, destacamos el nombre de Cristóbal de Lechuga, un ejemplo claro de esas personas que se hacen a sí mismas. Nacido en Baeza (Jaén) en 1556 y de origen humilde, comenzó su carrera como soldado de los Tercios, pasando a convertirse en Sargento, Maestre de Campo, Ingeniero, Tratadista y terminar como Gobernador de un peñón en Marruecos (La Mámora). Viajó por diferentes países de Europa y con no pocas tribulaciones (llegó a estar encarcelado por prevaricación), desde Flandes a Lombardía para acabar en el norte de África.

En este punto, queremos destacar su labor como Tratadista ya que escribió varios y extensos textos sobre fortificación y, especialmente, sobre artillería. De hecho, fue nombrado gobernador del minúsculo territorio de la Mámora para que erigiese un fuerte y lo defendiese con artillería dados sus conocimientos, llegando a repeler un ataque berberisco por tierra y mar en 1621.

Catador Mayor del Rey

La Historia nos ha dado unos cuantos ejemplos sobre envenenamientos de reyes, emperadores, etc. De ahí, la figura del Catador. Su función en la corte era muy clara: probar los alimentos que debían darse a los reyes para, en caso de enfermedad del Catador, determinar si la comida estaba envenenada o no, esa es la razón por la cual no era una figura muy agradecida, si bien es cierto que ya existían venenos que tardaban un tiempo en mostrar sus efectos. Además, se encargaban de la vigilancia en la preparación de la comida para impedir que se introdujesen venenos.

Cardenal

Don Fernando de Austria, Cardenal-Infante

El Cardenal es el cargo eclesiástico que, a través del Colegio Cardenalicio, se encarga de elegir al Papa.

Anteriormente, este cargo estaba destinado a los hijos menores de las más importantes familias. Así, ya vimos el caso del llamado Cardenal-Infante, Fernando de Austria, hijo del rey Felipe III. Es un caso especialmente curioso, dado que Fernando no quiso quedarse en cargo eclesiástico y ejerció como alto mando militar durante la Guerra de los Treinta Años con notables victorias como la de Nördlingen (1634) contra los suecos. Murió a la edad de 31 años y tuvo una hija ilegítima (algo habitual en estas fechas).

Otro caso fue el del propio Duque de Lerma que para evitar morir en la horca por sus conspiraciones, fue nombrado Cardenal y apartado de la Corte (¿os resulta familiar? ¿de una serie tal vez?).  

EN/

Captain of the Royal Guard

Burgundian Guard

The king disposed, in the time of “15 Días”, three guard corps: Wallon, Burgundian or “Acheros” (this name is not related to “archers”) and the king's private guard.

As its name suggests, the Wallon guard has its origin in Belgium or in the Catholica area from the Netherlands. They were recruited in that area and they took part in dangerous missions (like heading the assault of a fortress) but they had to protect the king too. When the Bourbon dinasty took the power, they lost their influence although even today it's active the so-called “Collegiate Corp of Descendants from Royal Wallon Guards".

The Burgundian Guard or “Acheros” was introduced by Philip I the Handsome and as it has been told before, their name doesn't come from “archers” but from “archa”. The archa was a kind of spear, similar to a halberd but its edge was thiner. Regarding the Burgundians, we have to tell that one of its captains, Don Antonio de Beaufort, failed in his attempt to assassinate the Count-Duke of Olivares in 1621. During the trial, Don Antonio alleged that he was spelled by the Duke of Lerma. Finally, he was expelled from the guard and he was exiled in Flanders. Knowing the personality of the Count-Duke it was strange that all this incident ended up with a simple exile, although there is not much information about the fate of Don Antonio de Beaufort.

Captain General of the Artilleries

La Mámora (1621)

In the XVI and XVII centuries, the artillery proved as a weapon to change the fate of a battle.
In Spain, we emphasise the name of Cristóbal de Lechuga, an example of man made himself. He was born in Baeza (Jaén) in 1556 with a humble background, he started his career as a soldier in the “Tercios” (Spanish corps), becaming Sergeant, Field Marshall, Engineer, Writer and he ended his career as a Governor of a small crag in Morocco (“La Mámora”). He travelled around different countries in Europe under many tribulations (in fact he was imprisoned for impeach), from Flanders to Lombardy to end in the north of Africa.

In this point, we want want to emphasise his labour as a Treatise Writer, since he wrote several and long texts about fortifications and artillery. In fact, he was appointed governor of the small territory of La Mámora so he could build a fortress and defend it with artillery, and he was able to repel a Berber attack by land and sea in 1621.

The King's Grand Food Taster

History has given some examples about posioning of kings, emperors, etc. That's why the importance of Tasters. His function in the Court was clear: taste food that must be given to kings, so, in case of illness, determine wheter food was poisoned or not, that's the reason is wasn't a good job, even if there were poisons with slow effects. Besides, Tasters had to watch the cooking of food so he could avoid the use of posion.

Cardinal

Duke of Lerma

The Cardinal is the church rank who, through the Sacred College, has to elect the Pope.

In History, this rank was reserved to the youngest son of the most important families. That's the reason we told the case of the “Cardinal-Infante”, Ferdinand of Austria, the youngest son of Philip III. It's a really curious case, since Ferdinand didn't want to be a common church rank and he exerted as an important military rank too during the Thirty Years War as commander with great victories like in Nördlingen (1634) against Sweden. He died when he was 31 and he had an illegitimate son (something really common in this age).

Another case was the Duke of Lerma who to avoid being sent to the gallows by his machinations, he was appointed Cardinal to avoid his fate, leaving the Court (is it familiar to you? Have you seen this in TV series maybe?).